このような質問を受けた時、あなたが思い浮かべる生物は?
多分一番多いのはシロナガスクジラと答える人でしょう。
シロナガスクジラは体長33m、体重200tに及ぶ世界最大の『動物』です。
でも『最大の生物』ではありません。

Image from シロナガスクジラ - Wikipedia
ジャイアントセコイアと答える人も少しはいるのではないかと思います。
ジャイアントセコイアは大きいものだと樹高80m、総重量1250tに及ぶ世界最大の植物です。
最も重量のある生物でもありますね。
でもやっぱり『最大の生物』ではありません。

Image from General Sherman (tree) - Wikipedia, the free encyclopedia
では『最大の生物』は?
おそらく何人かは答えをご存じの人もいるのではないかと思いますが、
答えは「キノコ」です。

Image from Scientific American
巨大なキノコの菌体が初めて発見されたのは1992年のこと。
このとき以来、世界最大の生物のタイトルは動物でも植物でもなく、菌類が保持し続けています。
1992年に発見されたのは、アメリカ、ミシガン州の山間に広がるキシメジ科のキノコ、ヤワナラタケ (Armillaria gallica) の菌床。約15万平方メートルにわたって広がり、推定重量は約100t、推定年齢は約1500歳というものすごい規模です。
このキノコの事を知った時はずいぶん驚いたのですが、最近はさらに巨大な菌床も発見されているようです。
Strange but True: The Largest Organism on Earth Is a Fungus: Scientific Americanより
1998年にアメリカ、オレゴン州の東部で発見されたキシメジ科のキノコ、オニナラタケ(Armillaria ostoyae)の菌床は、総面積8.9平方キロメートル(890万平方メートル)に及び、推定重量はおよそ600t。推定年齢は約2400歳ということです。
確かに菌類は明確な寿命もないし、条件次第では大きく成長します。だから半径数十〜百メートル程度のコロニーは珍しくもないのですが、よくこんな山一つ覆い尽くすほどの大きさにまで成長したものだと思います。
<修正>
写真が欲しいという声があったので図を付けてみました。
1.5平方キロメートルでなくて?
大きな池の一面が藻で覆われのを一つの生物と言われてるようなイメージが湧いてきて………
SFじゃあ、惑星ソラリスの「海」が最大の生物ですかね?
あれは意志を持ってますから生物としてイメージできますがw
RRさんが上でおっしゃるように、
「菌床」を一個体と見なすのは、あまり慣れない考え方ですね><
みんなの楽しいwikipediaで個体の項目をさぐると、菌類や粘菌類はどこまでが一個体か 議論が分かれているようですね。。
菌床は思いつかなかったなぁ…。
「宇宙船ビーグル号」のアナビスがいます。
次点はフレッド・ホイルの「暗黒星雲」か、TOS #48 の単細胞生物って線じゃないでしょうかね。
まぁ、忘れてるだけで、もっとでかいのもきっといたでしょう。
ファーマーの「気まぐれな仮面」はちょっと反則かも。
まぁSFだときりがありませんが(ラ・グースとか)w
つまり地球だろう
まぁ相手も痛覚を持ってないことですし、
必要な分だけ削りとって食べるということで。
1992年の時の単位は平方メートル。
書き換えると、0.15km^2。
とはいえ、菌類すごいな。
単純に考えて、3km四方がキノコだらけ。
レイボクさんのおっしゃるように、15万平方メートルは0.15平方キロメートルです。
>Cruさん
マツタケの人工栽培はタカラで何年も続いてますが、なかなか成功のニュースが出ないですよね。
>RRさん
はてブでも似たようなことを書いている人が結構いました。
>もへさん
個体の概念の他にも、何をもって大きさとするか、重さか、面積か、体長かによってチャンピオンが変わりますからね。
英語版Wikiにも各視点からの世界最大が載っています。
Largest organisms - Wikipedia, the free encyclopedia
http://en.wikipedia.org/wiki/Largest_organism
>へにょんさん
ここ10年ほどで発見されたせいもありますが、結構盲点だったのではないかと思います。
>Noneさん
いや、別に食べなくてもw
>774さん
東京ドームが4.7万平方メートルなので、約190個分でしょうか。
>Seagul-Xさん
「気まぐれな仮面」読んだことないので今度図書館で探してみます。
>774nさん
SFだと巨大宇宙生命体というのは結構定番ですからね。
>うみさん
おそらくガイア仮説の事をおっしゃりたいのだとは思いますが、
あれは地球そのものを一つの代謝系に見立てているだけなので、星=生物というわけではないです。
>ぼそぼそさん
一応食用にできる種類のキノコらしいですが、味の保証はいたしません
>レイボクさん
おそらくキノコが生えているのは菌床の縁に近い部分だと思いますが、それでも相当な量が生えているでしょうね。
> あれは意志を持ってますから生物としてイメージできますがw
脱線ですが…
レムの小説全般がそういう作風と言ってよいかもしれませんが、あれは「生物だと思うんだけど、意志があるのか単なる反射みたいなもんなのかよくわかんねー、ぶつぶつ」とずっとやっている小説だと思います。