感染するガンがあるって知ってる？

世の中には感染するガンというものが存在します。
ウイルス感染による遺伝子の変異がガンを引き起こすでもなく、
胃がんのように微生物が細胞にダメージを与えるせいで引き起こされるわけでもなく、
個体から個体に感染していくガン細胞が存在するのです。
　
　
　
…とちょっぴり恐怖を煽る書き出しにしてみましたが、幸いにしてこれは人間の話ではありません。
現在のところ感染性のがん細胞の存在が知られているのは、犬とタスマニアデビルという有袋類の動物だけです。

タスマニアデビル - Wikipedia

犬の感染性ガンの場合は性感染で致死率もそう高くないのですが、タスマニアデビルの間に蔓延しているガンは致死性が高い凶悪なものです。
なんせ感染するとこんなやばいことになってしまうほどですから。
Image:Tasmanian Devil Facial Tumour Disease.png - Wikimedia Commons
＃グロ注意。リンクのみにしておきます。

この病気の蔓延のせいで現在タスマニアデビルは絶滅の危機に瀕しており、様々な保護政策が取られているのですが、タスマニアデビルもやられるばかりではなく、この病気に対抗するすべを進化させつつあります。
死ぬ前に子孫を残すという壮絶な方法ですが。

"Teen Sex" Rising for Cancer-Affected Tasmanian Devils
Dying Tasmanian devils turn to teen pregnancies - life - 16 July 2008 - New Scientist
CNN.co.jp：タスマニアデビル、悪性腫瘍蔓延に種の進化で対抗か

ワシントン（ＡＰ）　オーストラリア南部タスマニア州に生息する有袋類タスマニアデビルの間に悪性腫瘍が広がり、絶滅が危惧されているが、これに対抗するかのようにデビルの繁殖年齢が下がっていることが分かった。タスマニア大学の研究チームが米科学アカデミー紀要に発表した。
＜中略＞
タスマニア大学でデビルの生態を研究していた動物学者メナ・ジョーンズ氏は、がんの発生後、デビルが１歳で繁殖する確率が１６倍に増えたことを発見した。繁殖年齢が下がったことで減少に歯止めがかかり、絶滅の危機が遠のくかもしれないという。

アカデミー紀要に掲載された論文によると、哺乳類で感染症により繁殖年齢が下がったのは、研究チームが知る限りこれが初めてのケースだという。

現在、予防のためのワクチン開発研究も同時に進められているが、ジョーンズ氏は「われわれは種の進化を目の当たりにしているのかもしれない」と指摘している。

生物の軍拡競争、特に病原体との戦いは、進化の歴史の中でもかなり重要な位置を占める項目です。
免疫系の進化なんてまさに戦いの歴史ですからね。